Косатки играют ключевую роль в морской экосистеме и находятся на вершине пищевой цепи в океане. 4

Они влияют на структуру экосистемы следующим образом:

• Контролируют популяции различных видов. 1 Охотничьи привычки косаток помогают поддерживать баланс в морской пищевой цепи. 1
• Оказывают воздействие на распределение других видов. 1 Например, в результате таяния арктических льдов охотничьи угодья косаток расширяются, и хищники смещаются к северу, встраиваясь в морские экосистемы, где раньше не присутствовали. 2
• Вызывают изменения в поведении более мелких морских млекопитающих. 2 Потенциальные жертвы пережидают охотничий «рейд» косаток на мелководье, на берегу или, по возможности, на глубине. 2

Кроме того, косатки могут служить индикатором состояния экосистемы, так как изменения в их поведении и популяциях могут указывать на более широкие экологические проблемы. 1