Корпускулярно-волновой дуализм света объясняет явление давления света следующим образом: при распространении в пространстве свет проявляет волновые свойства, а при взаимодействии с веществом — корпускулярные. 14

С волновой точки зрения явление объясняется так: электроны в веществе приходят в движение под действием электрического поля волны света, в результате чего возникает электрический ток, направленный вдоль напряжённости электрического поля. 1 Сила Лоренца, действующая на электроны со стороны магнитного поля, направлена в сторону распространения световой волны. 1 Суммарное действие этих сил представляет собой силу светового давления. 1

С корпускулярной точки зрения явление объясняется так: свет как электромагнитная волна, обладающая энергией и импульсом, должен оказывать давление на поверхность, на которую он падает. 5 Это происходит из-за того, что электрическое поле электромагнитной волны вызывает движение электронов вещества под действием электрической силы в направлении, противоположном напряжённости электрического поля. 5 Магнитное же поле волны действует на движущиеся частицы с силой Лоренца, которая в данном случае направлена внутрь вещества и совпадает с направлением распространения света. 5