Коралловые рифы влияют на рельеф тропических побережий следующим образом:

• Защищают берега от разрушительного воздействия волн и прибоя, а низменные участки побережья — от затопления. 1 Волноустойчивые рифовые гряды предотвращают эрозию. 2
• Преобразуют пространство между внешним краем коралловой постройки и берегом в лагуну. 5 Зона внешнего края рифа энергично надстраивается в высоту, а пространство между внешним краем коралловой постройки и берегом постепенно преобразуется в лагуну. 5
• У берегов небольших океанических островов, испытывающих погружение, барьерные рифы со временем превращаются в кольцеобразные коралловые рифы с лагуной в середине (атоллы). 5 Нередко со дна лагуны поднимаются коралловые рифы в виде крутосклонных пиков и гряд, достигающих 40–50 м относительной высоты. 5
• Вышедшие из-под уровня океана коралловые постройки образуют коралловые острова, имеющие довольно сложное строение. 5