Копчиковая железа помогает птицам адаптироваться к полёту и выживанию в экстремальных условиях следующим образом:

• Предотвращает намокание перьев. 12 Маслянистый секрет железы служит смазкой для перьев, предохраняя их от намокания и сохраняя эластичность. 2 У водоплавающих птиц секреция копчиковой железы более обильная, чтобы перья не пропитались водой, а в виде шариков скатились с перьев. 1 Птице достаточно отряхнуться, и она становится сухой. 1
• Подавляет развитие бактерий и грибков. 2 По некоторым данным, секрет копчиковой железы подавляет развитие разрушающих перья бактерий и грибков. 2
• Способствует выработке витамина D. 12 Под воздействием солнечного света секрет копчиковой железы превращается в витамин D, который необходим птице для укрепления костной системы и сохранения рогового чехла клюва. 1
• Помогает в коммуникации. 2 Секрет копчиковой железы — основной источник запаха птиц. 2 Некоторые данные указывают на то, что он играет роль в коммуникации особей. 2 У ряда птиц, например, у удода, он имеет сильный неприятный запах, вероятно, защищающий от хищников. 2