Конъюгация используется для передачи генетического материала между бактериями следующим образом: бактериальные клетки соединяются временным цитоплазматическим мостиком, через который происходит однонаправленный перенос отрезка нити ДНК от одной бактериальной клетки (донора) к другой (реципиенту). 1

Как правило, при конъюгации передаются плазмиды, но у некоторых организмов передаваться может и хромосомная ДНК. 4 Наследственные свойства реципиента изменяются в соответствии с количеством генетической информации, заключённой в переданном кусочке ДНК. 2

Посредством конъюгации бактерии обмениваются генетическим материалом, поддерживая своё генетическое разнообразие. 4