Конформация белков влияет на их функции в организме следующим образом: для специфического взаимодействия с обрабатываемой молекулой белку необходима достаточно «твёрдая» пространственная структура. 1 Даже небольшие изменения в конформации белков часто ведут к потере или резкому изменению их активности. 1

Например, белки работают по принципу комплементарности: их пространственная структура должна соответствовать строению и химической природе других молекул. 2 По такому принципу работают ферменты, рецепторы, многие транспортные системы, иммуноглобулины и т. д.. 2

Также в различных условиях третичная и четвертичная структуры белков подвергаются обратимым конформационным изменениям, что может существенно модифицировать их функции. 4 Например, структура многих белков меняется в процессе фосфорилирования/дефосфорилирования. 4