Конформации молекул влияют на их биологическую активность, в частности, через обеспечение правильного взаимодействия с другими молекулами. 3

Белки, например, работают по принципу комплементарности: их пространственная структура должна соответствовать строению и химической природе других молекул. 3 Для такого взаимодействия необходима достаточно прочная пространственная конформация молекул белков. 3 Даже незначительные изменения структуры ведут к резкому изменению или полной потере активности белков. 3

Например, молекула транс-диэтилстильбэстрола проявляет эстрогенную активность благодаря транс-конфигурации кратной связи, которая обеспечивает копланарное расположение ароматических колец. 1 У цис-диэтилстильбэстрола ароматические кольца не располагаются в одной плоскости, и его эстрогенная активность составляет всего 7% от активности транс-изомера. 1

Также конформации молекул влияют на специфичность действия ферментов. 5 Например, каждый фермент способен катализировать только определённую реакцию или группу подобных реакций. 5 Такая специфичность обусловлена трёхмерной структурой фермента, которая подходит только к определённому типу молекул. 5