Концепция Роберта Мертона о функциональном анализе оказала значительное влияние на развитие социологии в XX веке. 2 Некоторые аспекты этого влияния:

• Определение функционализма как важной парадигмы в социологии. 2 Идеи Мертона помогли определить функционализм и способствовали развитию многих других теорий. 2
• Влияние на теорию систем. 2 Учёный подчёркивал взаимосвязь социальных структур и институтов, что повлияло на развитие теории систем, которая рассматривает общество как сложную и динамичную систему. 2
• Влияние на теорию конфликта. 2 Критики структурного функционализма, такие как Ральф Дарендорф и Льюис Козер, разработали теорию конфликта, которая бросает вызов представлению о том, что общество всегда стремится к равновесию. 2
• Влияние на символический интеракционизм. 2 Мертон изучал влияние социальных структур на поведение и взаимодействие людей, что повлияло на развитие символического интеракционизма, подчёркивающего важность субъективного значения и интерпретации в социальном взаимодействии. 2

Кроме того, концепция Мертона повлияла на другие науки о человеке, так как функционализм, выраженный в практике интерпретации данных путём установления их значения для более крупных структур, был обнаружен практически во всех из них: биологии, психологии, экономике и юриспруденции, антропологии. 3