Концепция рекапитуляции (автор — Г. С. Холл) предполагает, что развитие одного человека кратко повторяет этапы развития вида в биологическом, социальном и историческом смысле. 5

Холл утверждал, что последовательность и содержание этапов развития ребёнка генетически предопределены и потому неизбежны. 1 Например, младенчество воспроизводит животную фазу развития, детство соответствует эпохе охоты и рыболовства у древних людей, период от 8 до 12 лет — концу дикости и началу цивилизации, а юность (с 12–13 до 22–25 лет) — эпохе романтизма, периоду внутренних и внешних конфликтов, в ходе которых формируется «чувство индивидуальности». 1

Основанием концепции послужил анализ речевого развития, детских игр, рисунков, а также ответов детей, их учителей и родителей на специально разработанные анкеты. 2

Теория рекапитуляции подверглась критике со стороны психологов. 1 Критики указывали на то, что внешнее сходство детской игры с поведением животных или первобытных людей не означает психологической тождественности их поведения. 1

Положения теории рекапитуляции на данный момент развития науки представляют, в большей степени, историческую ценность. 4