Концепция эманации в философии неоплатонизма отразилась в представлении о ступенчатом нисхождении Абсолюта (Единого). 2 В процессе эманации образуется множественный мир «иного», то есть низшие уровни Бытия, а на самом низшем уровне — материя как «небытие». 2

Основная идея заключается в том, что Единое начало, постепенно спускаясь на низшие ступени бытия, создаёт менее совершенные формы жизни, при этом оставаясь бесконечным и постоянным. 4 Самый близкий к Единому уровень — это мир идей, за ним следуют душа и, наконец, материальный мир. 1 Этот процесс постепенного ослабления совершенства можно сравнить с тем, как луч света становится тусклее по мере удаления от источника. 1

В отличие от теистического представления о «сотворении мира» как акте воли личного Божества, эманация в неоплатонизме понимается как непроизвольный безличный процесс, необходимый по природе самого Сущего. 2