Когерентность влияет на формирование интерференционной картины следующим образом: при наложении когерентных волн происходит пространственное перераспределение светового потока, в результате чего в одних местах появляются максимумы, а в других — минимумы интенсивности. 3 Для некогерентных волн интенсивность результирующей волны везде одинакова. 3

Такая стационарность интерференционной картины обеспечивается когерентностью источников. 1 Если, например, разность фаз источников будет постоянно меняться, то никакой устойчивой интерференционной картины уже не возникнет. 1

Также временная когерентность связана с монохроматичностью света и определяет наибольшую допустимую разность хода между интерферирующими волнами. 2 Пространственная когерентность связана с протяжённостью реальных источников света и определяет допустимый угловой размер источника. 2