Коацерваты связаны с теорией Опарина-Холдейна о происхождении жизни следующим образом: согласно этой теории, коацерваты — сгустки органических веществ, обособленные от остальной массы воды, появились в процессе формирования жизни на Земле. 1

По мнению Опарина, на протяжении миллионов лет вода на поверхности Земли насыщалась органическими соединениями, самопроизвольно образующимися в атмосфере. 3 Часть этих веществ разрушалась, однако некоторые из них могли скапливаться в определённых местах, образуя более сложные органические вещества. 3 Например, из скоплений жирных кислот и спиртов образовывались липиды, а из аминокислот — пептиды. 3

Далее из этих веществ образовывались обособленные сгустки — зоны повышенной концентрации органического вещества. 3 Эти сгустки Опарин назвал коацерватными каплями, или коацерватами. 3 В коацерваты постоянно поступали органические соединения, в результате чего происходил синтез более сложных веществ. 1 Они могли сливаться и увеличиваться в размерах. 1

Из липидных плёнок на поверхности коацерватов могла сформироваться биологическая мембрана. 1 Объединение коацерватов с нуклеиновыми кислотами привело к образованию примитивных самовоспроизводящихся живых организмов — пробионтов. 1