Климатические изменения в кайнозое, в частности в четвертичном периоде (антропогене), повлияли на развитие человека и его предков следующим образом:

• Менялись пропорции территорий, занятых экосистемами, что приводило к многократным изменениям плотности населения. 3 Из-за климатических флуктуаций условия, в которых протекал естественный отбор, также становились другими. 3
• Предки человека вынуждены были адаптироваться к изменениям среды. 2 Например, из-за засушливых периодов ареалы обитания предков раскалывались, происходило сокращение их популяций и даже вымирание некоторых из них. 2
• Предки людей начали активно перемещаться и заселять новые территории из-за изменений климата. 5 Например, когда привычный регион переставал быть комфортным и подходящим для жизни по сравнению с соседним. 5
• В периоды повышенной переменчивости окружающей среды у предков человека возникали новые адаптации. 3 Они оттачивали способности справляться с изменениями местообитаний и разнообразием окружающей среды. 3
• Примерно 4 миллиона лет назад у рода Australopithecus развилась такая форма скелета, которая позволяла приспосабливаться к изменениям растительного покрова и интенсивности осадков. 3

Учёные считают, что климатические изменения за последние 2 млн лет сыграли важную роль в эволюции человека. 5