Климатические изменения в третичный период повлияли на развитие животного мира следующим образом:

• В первой половине периода (в палеогене) на большей части Земли установился тёплый тропический климат. 3 Это способствовало развитию богатой растительности: по северным материкам широко распространились пальмы, древовидные папоротники, вечнозелёные деревья. 1 Исчезновение динозавров привело к эволюции и появлению современных отрядов млекопитающих. 3 Некоторые из них вторично перешли к жизни в воде, в дальнейшем от них произошли ластоногие и китообразные. 3
• Во второй половине периода (неогене) климат изменился: тропические леса заменились степями, распространились однодольные растения. 3 В морях властвовали гигантские акулы — кархародоны, длина которых достигала 20 м. 3 В связи с появлением открытых пространств быстро эволюционировали непарнокопытные. 3
• Процесс остепнения суши (в плиоцене) в связи с большей засушливостью климата привёл к развитию злаковых растений, приспособленных к существованию в сухом или сезонно-засушливом климате. 5 Благодаря возникновению и распространению злаков, способных образовывать плотную дерновину, смогли появиться на Земле и занять на ней обширные площади степи, саванны, прерии. 5
• Млекопитающие попали в условия среды, почти не содержащей укрытий. 5 Одни группы млекопитающих (полевки, песчанки) шли в своей эволюции по пути создания сложных нор, другие, более крупные формы (антилопы и лошади) перешли к кочевому образу жизни, совершая значительные миграции. 5
• Завоевание степей вело к резкому увеличению размеров стада, переходу от семейно-группового к стадно-стайному образу жизни. 5