Клеточная дифференцировка влияет на развитие различных типов тканей в организме следующим образом: это процесс возникновения и развития структурных и функциональных различий между первоначально однородными эмбриональными клетками, в результате которого образуются специализированные клетки, ткани и органы многоклеточного организма. 2

При развитии ткани происходит серия процессов дифференцировки клеток, при которых они продолжают изменять свой фенотип до тех пор, пока не образуются все необходимые типы. 1 Дифференцировка резко изменяет размер, форму, мембранный потенциал, метаболическую активность и чувствительность клетки к сигналам. 3

Специализированный тип дифференцировки, известный как терминальная дифференцировка, имеет важное значение в некоторых тканях, включая нервную систему позвоночных, поперечно-полосатые мышцы, эпидермис и кишечник. 3 Во время терминальной дифференцировки клетка-предшественница, ранее способная к клеточному делению, навсегда покидает клеточный цикл и часто экспрессирует ряд генов, характерных для конечной функции клетки (например, миозин и актин для мышечной клетки). 3

Дифференцировка продолжается и во взрослом возрасте, поскольку взрослые стволовые клетки делятся и создают полностью дифференцированные дочерние клетки во время восстановления тканей и при нормальном клеточном круговороте. 3