Клетки в многоклеточном организме склеиваются (адгезируются) благодаря взаимодействию между молекулами клеточной адгезии — трансмембранными белками, расположенными на поверхности клетки. 57 Эти молекулы связывают клетки друг с другом и с внеклеточным матриксом. 7

Клетки узнают, к каким клеткам прилипнуть, благодаря узнаванию. 2 Родственные клетки прилипают друг к другу намного охотнее, словно узнают своих родственников. 2

Процесс адгезии может происходить двумя способами: 5

1. Прямой контакт между клеточными поверхностями. 5 В этом случае образуются клеточные соединения, которые поддерживают клетки вместе и усиливают контакт между ними. 5
2. Непрямое взаимодействие. 5 Клетки прикрепляются к окружающему внеклеточному матриксу — гелеобразной структуре, содержащей молекулы, высвобождаемые клетками в промежутки между ними. 5