По степени формализации малые группы классифицируются на формальные и неформальные. 12

Формальные группы создаются и существуют в рамках официально признанных организаций, характеризуются организованной структурой. 1 Социальные отношения носят безличный характер и осуществляются через предварительно определённые роли. 1 Цели, преследуемые такими группами, задаются извне на основе задач, стоящих перед организацией, в которую группа включена (класс, спортивная команда, рабочая бригада). 1

Неформальные группы образуются на основе личностных предпочтений, общих интересов, потребностей в общении, понимании и взаимных симпатий. 1 Цели этих групп обычно возникают и существуют на базе личных интересов их участников, могут совпадать и расходиться с целями официальных организаций (неформальное молодёжное объединение). 1

По степени интенсивности контактов малые группы классифицируются на первичные и вторичные. 15

Первичные группы характеризуются высокой степенью солидарности, тесными, дружественными, сердечными отношениями между членами группы. 5 Вторичные группы образуются из людей, между которыми ослаблены эмоциональные связи; их взаимодействие обусловлено стремлением к достижению определённых целей. 1 В таких группах основное значение придаётся не личным качествам, а умению выполнять определённую функцию. 1