Животный мир на Земле классифицируют по определённым признакам, используя иерархическую систему таксономических рангов. 14 Основные категории располагаются от наиболее общих к наиболее конкретным: 1

1. Царство — самая высокая категория, объединяющая несколько типов. 1 Например, царство Животные (Animalia) объединяет все типы животных, характеризующихся гетеротрофным питанием, подвижностью на определённых этапах жизни и отсутствием клеточной стенки. 1
2. Тип (отдел) — объединяет классы с общими чертами строения и происхождения. 1 Например, тип Хордовые (Chordata) включает классы Млекопитающие, Птицы, Рыбы и другие. 1
3. Класс — включает близкие отряды. 1 Например, класс Млекопитающие (Mammalia) включает отряды Хищные, Приматы, Парнокопытные и другие. 1
4. Отряд (порядок) — объединяет родственные семейства. 1 Например, отряд Хищные (Carnivora) объединяет семейства Кошачьи, Псовые, Медвежьи и другие. 1
5. Семейство — включает роды, сходные по строению и происхождению. 1 Примеры семейств: Кошачьи (Felidae), Псовые (Canidae). 1
6. Род — объединяет близкие виды. 1 Например, род Felis объединяет виды семейства кошачьих, такие как домашняя кошка (Felis catus) и степная кошка (Felis silvestris). 1
7. Вид — основная единица классификации, группа особей, способных скрещиваться и давать плодовитое потомство. 1 Вид занимает определённый ареал и изменяется под воздействием внешней среды. 1

Классификация животных основана на их сходстве и различиях, которые отражают эволюционные связи. 1