Язык китов используется для того, чтобы отделять пищу от воды. 2 Морскую воду кит не пьёт — в ней слишком много соли, а вот с мелкими рыбками и крилем он получает и энергию, и жидкость. 2

Зачерпнув большой объём воды вместе с добычей и прикрыв рот, кит резко поднимает язык вверх и выталкивает им, как поршнем, воду через китовый ус — тонкие длинные щетинки, растущие на верхней челюсти. 2 Затем языком же собирает задержавшихся внутри рыб и рачков и проглатывает пищу. 2

Например, язык синего кита используется для захвата больших объёмов воды, наполненной планктоном, которую кит затем фильтрует, пропуская воду через пластины и удерживая пищу в ротовой полости. 1 Затем кит сжимает язык, выжимая воду и оставляя только пищу, которую он затем глотает. 1