Китовые акулы фильтруют планктон через жабры следующим образом: 2

1. Набрав в пасть воду с планктоном, акула закрывает её. 2
2. После этого вода профильтровывается сквозь жаберные отверстия. 2
3. Затем отцеженные кормовые организмы через узкий (не больше 10 см в диаметре) пищевод попадают в желудок. 2

Жабры китовой акулы действуют как фильтры, отфильтровывая воду и сохраняя при этом твёрдые организмы размером менее 2 сантиметров в диаметре. 1 Когда более крупные кусочки океанической живности застревают у неё в жабрах, китовая акула кашляет, чтобы очистить эти фильтры. 1