Китовые акулы адаптированы к своей среде обитания и образу жизни следующим образом:

• Обитают в тёплых водах. 3 Обычно китовые акулы держатся в тропических или умеренно тёплых океанах, где поверхностные воды прогреты до 21–25 °С. 2
• Держатся ближе к водной поверхности. 1 Обычно они не опускаются ниже глубины 70 м, хотя способны погрузиться и на 700 м. 2
• Плавают медленно. 15 Скорость их движения обычно не превышает 5 км/ч. 5
• Активны практически круглые сутки. 1 Могут лишь опускаться на дно или затаиваться в подводных пещерах, чтобы отдохнуть. 2
• Для лучшей плавучести заглатывают воздух. 15 При погружении в океанские глубины животное выпускает его. 1