Кистепёрые рыбы выжили в условиях периодического пересыхания водоёмов благодаря ряду особенностей:

• Сложный дыхательный аппарат. 3 Он состоял из двух независимых частей: одна была предназначена для подводного дыхания (жаберная система), другая — для дыхания над водой (лёгочная система). 3
• Мощные плавники. 5 В условиях мелководья они являлись значимым конкурентным преимуществом, и этот признак закреплялся естественным отбором. 5 У основания плавников развивалась мускулатура, которая позволяла рыбам ползать с опорой на дно. 5
• Возможность мигрировать. 24 Рыбы могли пробираться через подводные завалы гниющих растений или же переползать от одного водоёма до другого. 2