Кайнозойская эра, часто называемая «Эпохой млекопитающих», повлияла на эволюцию этих животных следующим образом:

• Млекопитающие начали процветать в широком спектре экологических ниш. 1 Ранние млекопитающие были маленькими, но за миллионы лет они эволюционировали во множество различных форм, включая травоядных, плотоядных и всеядных. 1
• Появились культовые группы млекопитающих, такие как киты, слоны, приматы, а также предки современных плотоядных, например львов и тигров. 1
• Млекопитающие освоили новые экологические зоны и распространение цветковых растений, которые обеспечивали источники пищи и новые места обитания. 1
• Вымирание динозавров и других конкурентов позволило млекопитающим выполнять роли высших хищников, травоядных животных и другие экологические функции. 1
• Наблюдалась быстрая эволюция головного мозга. 2 Увеличивалось и усложнялось поведение млекопитающих, что привело к значительному усложнению обучаемости. 2
• Некоторые млекопитающие освоили водную среду, появились китообразные и ластоногие. 4