Картезианская философия повлияла на развитие лингвистической теории, в частности через работы Ноама Хомского, который ввёл понятие «картезианская лингвистика» и разработал теории о природе языка и его приобретении, вдохновлённые концепцией врождённого знания Декарта. 14

Некоторые аспекты влияния картезианской философии на лингвистическую теорию:

• Развитие порождающей грамматики. 4 Хомский утверждал, что способность к языку врождённая и что у всех людей есть врождённая грамматика, которая позволяет им изучать и понимать любой человеческий язык. 4 Это привело к развитию порождающей грамматики, основанной на возможности логико-математического процесса генерирования всех высказываний языка. 3
• Трансформация схемы порождения речи. 3 На смену схеме «звуки — слова — словосочетания — предложения» пришло представление, в котором «непосредственно составляющими» явились синтаксис и фонология, а процесс порождения речи имел иную направленность — от синтаксиса к фонологической составляющей. 3
• Изучение универсальной грамматики. 4 Хомский считал, что общие черты грамматической структуры являются общими для всех языков и отражают определённые фундаментальные свойства разума. 1

Однако «картезианская лингвистика» получила неоднозначные отзывы учёных и критиков. 4 Некоторые считают её новаторской и влиятельной работой, которая изменила область лингвистики, другие называют её ограниченной по объёму и чрезмерно теоретической. 4