Карл Вёзе пересмотрел систему классификации жизни, разделив её на три домена, основываясь на различиях в генах 16s рРНК. 1 Учёный утверждал, что прокариоты (бактерии) и эукариоты отделились от общего предка с плохо развитым генетическим аппаратом. 1

Чтобы показать это отделение, Вёзе присвоил каждой группе статус домена и разделил их на несколько царств. 1 Сначала для филогенетических групп самого высокого порядка учёный использовал термин «царство», но с 1990 года для этого применяют термин «домен». 1

Наиболее радикальное отличие от предыдущих систем состояло в том, что бактерии (прокариоты) были разделены на два таксона (археи и эубактерии), каждый из которых имел тот же ранг, что и эукариоты. 4