Карл Бэр признавал изменяемость форм и превращение родственных видов в самостоятельные. 3 Учёный считал, что многие формы, которые сейчас при размножении держатся разобщённо, первоначально составляли один вид, а затем постепенно пришли к такому разобщению. 3

Бэр признавал передачу по наследству вновь приобретённых признаков, которые возникают под действием внешних условий: климата, характера пищи и т. д.. 3 При этом он отрицал эволюционную роль конкуренции, так как считал, что избыточность размножения нужна для устойчивости сообществ и не влечёт за собой преимущественного выживания отдельных вариантов. 1

Бэр сформулировал «закон зародышевого сходства», согласно которому на начальных этапах эмбрионального развития зародыши животных разных видов сходны по своему строению, что отражает единство происхождения животного мира. 45

Однако Бэр не был эволюционистом, поэтому не мог связывать открытые им закономерности индивидуального развития с развитием вида. 2 Сделанные им обобщения имели значение не более чем эмпирических правил. 2