Измерение расстояния до звёзд с помощью параллакса основано на том, что при движении Земли по своей орбите вокруг Солнца визуальное положение близких к нам звёзд несколько меняется, в то время как дальние звёзды, выступающие в роли фона, остаются на тех же местах. 3

Процесс измерения: 2

1. Наблюдая звезду с разных точек земной орбиты, астрономы фиксируют её смещение относительно более далёких объектов на небе. 2
2. Угол этого смещения — звёздный параллакс — позволяет вычислить расстояние до звезды, используя простую тригонометрию. 2 Чем ближе звезда, тем больше её параллакс, то есть она заметнее смещается на небесной сфере. 2

Для расчёта расстояние вычисляется как расстояние между точками наблюдения (L), делённое на удвоенный синус половины угла параллакса (α). 1 В качестве точек измерения параллакса обычно избираются противоположные точки орбиты Земли. 1

Однако метод параллакса ограничен — он эффективен лишь для звёзд, расположенных в пределах нескольких сотен световых лет. 2 За пределами этой границы параллакс становится слишком мал, чтобы его можно было точно измерить. 2