Оптическая плотность в современных денситометрах измеряется путём пропускания света через объект и наблюдения за тем, сколько света выходит с другой стороны. 5 Чем меньше света выходит, тем выше оптическая плотность. 5

Существуют разные типы денситометров, которые используют различные способы измерения: 2

• Денситометры для измерений в проходящем свете. 4 Применяются для измерения потемнения плёнки, то есть при работе с прозрачными материалами. 4 В качестве источника света обычно используется лампа накаливания. 2 Через специальную систему (рефлектор, зеркало, теплофильтр, диафрагма) луч направляется на тестируемый объект. 2 Световой поток, прошедший сквозь материал, по световоду поступает на фотоприёмник. 2 Там световой поток преобразуется в электрический импульс. 2 Логический блок проводит расчёты, и на дисплее отображается значение оптической плотности. 2
• Денситометры для измерений в отражённом свете. 4 Применяются для измерения света, отражённого от поверхности оттиска, то есть при работе с отражающими оригиналами. 4 На полупрозрачный объект направляется световой луч от источника. 2 Одна часть света проникает красочный слой, теряя интенсивность. 2 Оставшаяся доля излучения рассеивается, частично отражаясь от поверхности. 2 Свет, достигший датчика, преобразуется в электрический сигнал, и на дисплее прибора выводится полученный результат в размерности оптической плотности. 2
• Комбинированные агрегаты. 2 Сочетают оба способа измерения. 2

Для упрощения измерений денситометры могут быть оснащены системой линз, которые фокусируют световой луч, и специальными фильтрами. 24