Когерентность световых волн в экспериментальной физике измеряется степенью взаимной когерентности, которая определяет контраст интерференционной картины в том или ином интерференционном эксперименте. 1

Например, в классическом опыте Юнга протяжённый источник света освещает экран, выделяя малыми отверстиями два участка светового поля, что позволяет исследовать распределение освещённости на удалённом экране. 1

Также для характеристики когерентных свойств световых волн используются следующие понятия:

• Время когерентности. 4 Определяется как время, за которое изменение разности фаз волн, накладывающихся в данной точке пространства, достигает определённого значения. 4 За время когерентности волна распространяется на расстояние, называемое длиной когерентности. 4
• Радиус когерентности. 34 Максимальное, поперечное направлению распространения волны расстояние, на котором возможно проявление интерференции. 3