Космические лучи не измеряют напрямую. 3 Когда луч входит в атмосферу, он сталкивается с её частицами, что вызывает цепную реакцию из вторичных частиц. 3 Эти частицы падают на большую площадь поверхности и образуют широкий атмосферный ливень. 3

Для измерения потоков заряженных частиц в атмосфере Земли используют специальные радиозонды. 5 В состав приёмной аппаратуры входят УКВ-радиоприёмник, работающий в частотном диапазоне 100–300 МГц, и селектор импульсов. 5 Сигналы с приёмника поступают на вход звуковой карты компьютера и затем специальной программой анализируются по длительности. 5

Ёмкости детектора, например обсерватории им. Пьера Оже в Аргентинском городе Мендоза, способны определять частицы, попадающие в них, и воссоздавать входящее направление и энергию космического луча, породившего конкретное событие. 3