При смене условий окружающей среды генетические свойства популяций могут изменяться, в частности, благодаря естественному отбору. 15 Этот процесс определяет, какие особи имеют большие шансы на выживание и размножение, и тем самым влияет на распределение генетических признаков в популяции. 5

Некоторые процессы, которые происходят в результате естественного отбора:

• Закрепление полезных генов. 13 В генофонде популяций закрепляются гены, благоприятствующие выживанию особей в данных условиях среды. 13 Их доля возрастает, и общий состав генофонда меняется. 13
• Исчезновение одних признаков и эволюция других. 1 Особи, которые не имеют необходимых свойств для выживания, не выдерживают конкуренции и погибают. 1
• Изменение фенотипов. 1 Это касается особенностей внешнего строения организмов, их поведения и образа жизни. 13 В конечном итоге такие изменения приводят к лучшей приспособленности популяции к новым условиям внешней среды. 13

Кроме того, на изменение генетических свойств популяций при смене условий окружающей среды влияют мутации, миграция и дрейф генов 145.

Мутации могут быть как негативными, так и положительными. 5 Негативные приводят к появлению различных заболеваний и генетических дефектов, что снижает способность популяции к выживанию и размножению. 5 Положительные, наоборот, способствуют появлению новых полезных признаков, улучшающих приспособленность особей к окружающей среде. 5

Миграция способствует обмену генетическим материалом между популяциями и может способствовать адаптации популяции к новым условиям среды. 5

Дрейф генов — это случайное и ненаправленное изменение частот встречаемости определённых аллелей в генофондах популяций. 23 Результаты такого процесса непредсказуемы и могут быть как положительными, так и отрицательными для популяции. 5