В процессе эволюции экологические ниши видов могут изменяться следующим образом: происходит специализация или универсализация видов по типу питания, использованию пространства, времени активности. 1 В результате экологическая ниша может сужаться или расширяться. 1

Сужение экологической ниши, как правило, происходит под действием конкурентов. 1 Русский учёный Г. Ф. Гаузе сформулировал правило конкурентного исключения: одну экологическую нишу в биоценозе не могут занимать два вида. 1 Чем сильнее пересекаются экологические ниши видов, тем сильнее выражена конкуренция, и в итоге один из видов исчезает. 1

Расширение экологической ниши может происходить за счёт появления новых видов, которые, попадая в биоценоз, создают новые местообитания, включаются в пищевые цепочки и находят новых симбионтов и антибионтов. 1

Также в процессе эволюции ниши, прежде занимаемые одним видом, могут быть поделены между несколькими более специализированными видами. 4