В исторической перспективе ареал обитания леопарда изменялся следующим образом:

• В эпоху позднего плейстоцена леопарды были обнаружены во многих частях Европы. 5 Расширение их ареала началось во второй трети позднего плейстоцена, северные границы распространения достигали юга Великобритании. 5 В конце последнего гляционного максимума (29 тыс. лет назад) область обитания леопардов начала сокращаться. 5 Считается, что последние леопарды исчезли в Европе около 24 тыс. лет назад, перед последним ледниковым максимумом. 5

• В XIX веке до начала активного освоения дальневосточного региона леопард был широко распространён на территории Уссурийского края (современная территория Приморского и Хабаровского краёв). 1 Заходы леопарда отмечались, в том числе, на левобережье реки Амур, преимущественно в районе Малого Хингана. 1

• К началу XX века область распространения подвида значительно сократилась в связи с интенсивным хозяйственным освоением территории. 1 Это привело к прямому уничтожению части популяции хищника, его кормовых объектов и сокращению пригодных местообитаний. 1

• К концу XX века ареал дальневосточного леопарда в России сократился до современных границ. 1 Сначала прекратила существование группировка дальневосточного леопарда, населявшая южный Сихотэ-Алинь, затем исчезла северо-западная группировка. 1

• Ареал леопарда на Кавказе к середине XX века катастрофически сократился, его численность ничтожна, и фактически данный подвид находится на грани полного вымирания. 2

В настоящее время ареал леопарда повсюду сильно сокращается и фрагментируется. 24