Представление о форме Галактики менялось по мере развития астрономии, например:

• В XIX веке учёные начали понимать, что звёзды — это далёкие солнца, и что Галактика имеет форму спирали. 4
• В 20-х годах прошлого века результаты космологических исследований туманностей перевернули представление астрономов о Вселенной и её объектах. 5 Главным открытием стало подтверждение гипотезы о том, что казавшиеся тогда туманности — это не просто скопление газов или космической пыли, а огромные скопления звёзд — галактики. 5
• В 1936 году Эдвин Хаббл создал морфологическую классификацию галактик, согласно которой в начале эволюционной последовательности идут эллиптические галактики — однородные и бесструктурные сфероиды, затем линзовидные, у которых уже можно различить два компонента — плоский диск и сфероидальный балдж, а за ними следуют разнообразные спиральные. 3
• К концу XX века астрономы придали схеме Хаббла эволюционный смысл, но направление эволюции перевернули: не слева направо, а справа налево. 1
• В последние десятилетия астрономы пришли к мысли, что галактики могут сливаться, и, согласно их сценариям, вся эволюция галактик — это череда последовательных слияний. 2

Форма Галактики определяется не взрывом, а начальными условиями и событиями, которые произошли с ней. 4 Галактики могут быть плоскими, спиральными или эллиптическими, и их форма зависит от начальных условий и взаимодействия с окружением. 4