На протяжении веков среда обитания бегемотов в Африке изменялась следующим образом:

• В конце плейстоцена произошло значительное расширение ареала обитания бегемотов, связанное с увеличением количества и размера водоёмов. 1
• Ко времени начала активной колонизации Африки европейцами (середина XIX века) практически все водоёмы континента к югу от Сахары буквально кишели бегемотами. 1 Появление хорошо вооружённых белых охотников привело к быстрому сокращению численности бегемотов из-за бесконтрольного хищнического отстрела. 1
• С ростом населения в африканских странах появились потребности в освоении новых земель под сельское хозяйство. 3 Искусственные изменения течения рек и ландшафта с учётом климата привели к тотальному изменению окружающей среды и среды обитания бегемотов. 3
• В настоящее время популяции бегемотов по всему континенту находятся под угрозой потери доступа к пресной воде. 4 Пересыхание пресноводных водоёмов, болот, изменение направления рек ведёт к гибели животных, так как они не могут преодолевать большие расстояния. 2