Система именования небесных тел изменялась по мере развития астрономии, например:
- В Древней Греции многие из старых созвездий получили новые имена, образованные от имён персонажей греческой мифологии. 8 Например, Орион, Кассиопея, Цефей, Андромеда и Геркулес. 8
- В Древнем Риме планеты называли в честь мифических персонажей. 2 Так появились привычные нам названия: Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн. 13
- В Древней Руси в течение длительного времени использовали не латинские, а греческие названия планет. 2 Например, Иэрмис вместо Меркурия, Афродита вместо Венеры, Аррис вместо Марса, Зевес вместо Юпитера и Крон вместо Сатурна. 2
- В арабских странах в результате бурного развития астрономической науки множество звёзд получили арабские названия: Альдебаран, Фомальгаут, Мицар, Мекбуд, Альтаир, Шедар и т. д.. 2
- После изобретения телескопа в 1610 году число названий небесных тел значительно возросло. 2 В основном это были названия комет, спутников, малых планет, галактик. 2
- В период между 1600 и 1800 годами созвездия на звёздных картах то появлялись, то исчезали. 8 Авторы звёздных карт придумывали новые созвездия, иногда для заполнения пустых мест, но чаще — для добавления собственных изобретений. 8
- Начиная с XVII века учёные составляют каталоги звёздного неба, куда попадают не только звёзды, но и другие космические объекты. 5 Светила обозначаются в них буквенным индексом, указывающим на принадлежность к каталогу, и числом, что обозначает позицию звезды в нём. 5
- В настоящее время обычно название космическим объектам присваивает Международный астрономический союз (МАС). 1 Современные правила МАС, касающиеся небесной номенклатуры, стали более либеральными: количество греческих и римских божеств ограниченно, а известных объектов в космосе становится всё больше. 1