Роль антропологии в современных научных исследованиях изменялась следующим образом:

• В конце XIX века антропология начала оформляться в отдельную научную дисциплину, охватывающую культурные, биологические и археологические аспекты человека. 2
• В XX веке антропология быстро расширилась: во многих высших учебных заведениях мира появились факультеты антропологии. 1 Появилась практическая антропология, которая использует антропологические знания и технику для решения конкретных проблем. 1
• На рубеже ХХ–ХХI веков антропология переключилась с изучения традиционных обществ на повседневность и проблемы современности: идентичности, гендера, феминизма, ценностных трансформаций, городских сообществ. 4
• В настоящее время антропология рассматривается как сфера трансдисциплинарных исследований, предметом которой являются изменения человека и мира, локальные и глобальные контексты повседневности, разнообразие стилей жизни, дифференциация ценностей и малых культуральных движений. 4

Особую роль играют антропологические практики, сосредоточенные на человеческом факторе в прикладных областях — медицине, образовании, политике. 4