Классификация хищных млекопитающих претерпевала изменения в процессе научных исследований. 2

Уже в XIX веке биологи приступили к выявлению родственных связей между отдельными семействами хищных, что выразилось в подразделении отряда на отдельные подчинённые таксоны. 1 В 1869 году У. Флауэр подразделил наземных хищных на надсемейства Cynoidea, Arctoidea и Aeluroidea. 1 В 1895 году Х. Винге объединил Cynoidea и Arctoidea в таксон Arctoidei, а Aeluroidea переименовал в Herpestoidei. 1 Это стало прообразом позднейшего подразделения краун-группы отряда Carnivora на собакообразных и кошкообразных. 1

В 1976 году Р. Тедфорд отбросил деление Carnivora на Fissipedia и Pinnipedia и поднял ранг Canoidea и Feloidea до ранга подотряда, переименовав их соответственно в Caniformia и Feliformia (по-русски: собакообразные и кошкообразные). 13

Развернувшиеся на рубеже XX — XXI веков молекулярно-филогенетические исследования существенно изменили представления о внутренней систематике отряда Carnivora. 1 Было показано, что семейства куньих, енотовых и виверровых в их традиционном объёме являются парафилетическими. 1 Поэтому из состава Mustelidae было выделено семейство Mephitidae, из состава Procyonidae — Ailuridae, а из состава Viverridae — семейства Nandiniidae, Prionodontidae, Herpestidae и Eupleridae. 1 Была также подтверждена монофилия группы Pinnipedia, которая теперь трактуется как подразделение собакообразных достаточно низкого ранга. 1