При переходе из пресной воды в солёную и обратно проходные рыбы меняют свой физиологический баланс соли. 1

В морской воде рыбы пьют солёную воду, чтобы восполнить потерянную жидкость, а затем выводят избыток солей. 1 Их почки вырабатывают небольшие объёмы жидкости с высокой концентрацией соли. 1

В пресной воде рыбам приходится восполнять соли, потерянные в результате диффузии в воду, и устранять избыток воды, поглощённой из окружающей среды. 1 Для этого пресноводные рыбы вырабатывают большие объёмы разбавленной мочи с низким содержанием соли. 1

Таким образом, жабры и почки проходных рыб способны перестроиться с одного способа осморегуляции на другой: в морской воде у них действует такая же система осморегуляции, как у морских рыб, в пресной — как у пресноводных (их кровь в морской воде гипотонична, а в пресной — гипертонична). 3