Продолжительность суток может изменяться из-за геологических событий и астрономических явлений как на длительном промежутке времени, так и практически мгновенно. 14

На длительном промежутке (миллионы и миллиарды лет) вращение Земли постепенно замедляется из-за приливного взаимодействия с Луной. 1 Сутки удлиняются примерно на 2,3 миллисекунды каждое столетие. 1

Некоторые геологические события, например, сильные землетрясения, также могут влиять на продолжительность суток. 4 Так, в результате землетрясения 2004 года в Индийском океане продолжительность суток уменьшилась примерно на 2,68 микросекунды. 4

Некоторые астрономические явления, такие как сезонные факторы или приливные эффекты, также влияют на скорость вращения Земли и, соответственно, на продолжительность суток. 5 Например, когда Луна в движении по небу пересекает небесный экватор, Земля вращается чуть медленнее, а когда уходит в северное или южное небесные полушария, то Земля ускоряется. 5

Кроме того, на скорость вращения Земли могут влиять океанские течения, сезонные снегопады и дожди, перемещение подземных вод и другие факторы. 1