При спуске на глубину плавательный пузырь рыбы сжимается, так как увеличивается давление воды. 15 Чем глубже опускается рыба, тем сильнее сжимается пузырь, и разница между выталкивающей силой и силой тяжести растёт. 1 В результате рыба начинает падать на дно. 1 Чтобы опуститься на большую глубину, рыба не выпускает воздух из плавательного пузыря, а увеличивает его запасы. 1

При подъёме к поверхности, наоборот, плавательный пузырь расширяется, так как уменьшается давление воды. 12 Это уменьшает удельный вес рыбы, что ещё больше выталкивает её к поверхности. 5

Чтобы препятствовать неустойчивому равновесию, организм рыбы регулирует количество газа в пузыре газовыми железами, где кровь выделяет или поглощает кислород. 2