Как изменяется поведение искусственных спутников Земли при столкновении с космическим мусором?

Столкновение спутника с крупным фрагментом космического мусора приводит к его разрушению и образованию обломков. 2 Из-за больших скоростей опасность представляют даже частицы менее 1 см, они могут пробить противометеоритную защиту орбитальной станции. 3 При столкновении с объектом более 10 см любой космический аппарат или станция гарантированно уничтожаются. 3

Кроме того, столкновения объектов в космосе могут вызвать цепную реакцию разрушений — эффект Кесслера. 1 Один спутник разрушает другой, обломки продолжают разрушать следующие, и так далее. 1 В результате орбита превращается в зону хаоса, где невозможно безопасно запускать новые аппараты или управлять старыми. 1

Особенно уязвимы к столкновениям с космическим мусором спутники, находящиеся на низкой и средней орбитах. 1