Изменение потенциальной энергии системы зарядов при их сближении или отдалении зависит от знаков зарядов: 14

• Если заряды одноимённые, то потенциальная энергия взаимодействия положительна. 5 При отдалении заряды будут отталкиваться, и сила электрического взаимодействия будет вызывать перемещение заряда на большее расстояние, потенциальная энергия будет уменьшаться. 5
• Если заряды разноименные, то потенциальная энергия взаимодействия имеет знак минус. 5 Заряды притягиваются, и сила их взаимодействия вызывает перемещение заряда на меньшее расстояние, потенциальная энергия будет уменьшаться. 5

Когда заряды расположены бесконечно далеко друг от друга, потенциальная энергия их взаимодействия полагается равной нулю (в этом случае заряды уже не взаимодействуют). 1