Мощность может изменяться в зависимости от вида потребляемой энергии, например, в случае электрической энергии выделяют активную и реактивную мощность. 15
Активная мощность означает, что вся потребляемая электроэнергия преобразуется в другие виды энергии (тепловую, световую и т. п.) и совершает полезную работу. 1 К устройствам с такой нагрузкой относятся, например, лампы накаливания, обогреватели, электроплиты, утюги. 1
Реактивная мощность не связана с полезной работой и расходуется на создание магнитных полей в электродвигателях, трансформаторах, линиях и т. д.. 1 Примером чистой реактивной нагрузки могут служить катушки индуктивности и конденсаторы. 2 Потребление такой мощности приводит только к потерям на нагрев проводов от источника к потребителю и не передаётся в нагрузку. 2
Также существует полная мощность — это вся мощность, потребляемая электроприбором, она состоит из активной и реактивной мощности, в зависимости от типа нагрузки. 1
Кроме того, есть смешанная нагрузка, когда устройство рассеивает или преобразовывает лишь часть электрической энергии, а часть возвращает в сеть. 2 Большая часть реальных потребителей имеют смешанный характер — активно-индуктивный или активно-ёмкостный. 2