При длительных погружениях метаболизм китов изменяется следующим образом:

• При погружении китообразные почти не задействуют мышцы, активно потребляющие кислород. 1 Животные просто скользят вниз за счёт уменьшенного объёма лёгких. 1 Активно двигаться киты начинают, только увидев жертву. 1
• Кислород киты черпают в мышцах и крови. 1 Удельные объёмы крови у морских млекопитающих в три-четыре раза больше, чем у человека, — 200–250 миллилитров на килограмм массы. 1 Транспорт кислорода усилен: концентрация гемоглобина (перевозчика О2) у китообразных в два раза выше, чем у людей. 1
• При погружении у глубоководных млекопитающих прекращается пищеварение, почки и печень работают ограниченно. 1 Для экономии кислорода они уменьшают частоту сердечных сокращений. 1
• Кровоток перераспределяется: основные ресурсы направляются к мозгу и сердцу, тогда как периферийные ткани получают минимум кислорода. 4 Это позволяет экономно расходовать запасы и выдерживать длительное пребывание на глубине. 4