В процессе старения организма клеточное деление изменяется следующим образом: наблюдается необратимая остановка клеточного цикла. 12

Одна из основных причин ограничения числа клеточного деления и старения клеток — укорочение теломер, концевых участков ДНК на концах хромосом. 13 При каждом делении клетки теломеры немного укорачиваются. 3 В конечном итоге они становятся настолько короткими, что клетка больше не может делиться. 3

Число клеточных делений, которое произошло до этого момента, носит название предела Хейфлика. 12 Для большинства соматических клеток человека этот предел составляет около пятидесяти циклов деления. 12

Когда клетка больше не может делиться, она увеличивается в размерах, существует некоторое время, а затем погибает. 3