Классификация природных ресурсов в условиях современных технологий добычи и переработки изменяется следующим образом:

• По техническим возможностям выделяют реальные (использование которых возможно при данном уровне развития науки и техники) и потенциальные ресурсы. 3 Граница между ними постоянно смещается, и с развитием научно-технического прогресса потенциальные ресурсы переходят в категорию доступных. 5
• По экономической и экологической целесообразности выделяют ресурсы заменимые (например, в теплоэнергетическом комплексе: дрова — торф — уголь — нефтепродукты — газ) и незаменимые (с точки зрения дыхания — кислород). 3
• По степени исчерпаемости природные ресурсы делят на неисчерпаемые (использование которых не приводит к видимому истощению их запасов) и исчерпаемые, которые, в свою очередь, делятся на возобновимые и невозобновимые. 23

Также в условиях современных технологий добычи и переработки всё больше внимания уделяется комплексному использованию добываемого сырья, оборотному использованию ресурсов при глубокой утилизации отходов, а также внедрению новых искусственных и синтетических материалов, заменяющих природное сырьё, и применению альтернативных источников энергии. 4