Возможно, имелось в виду, как функция союза зависит от его роли в предложении. В зависимости от этого союзы делятся на сочинительные и подчинительные: 35

1. Сочинительные союзы связывают однородные члены предложения или равноправные части сложносочинённого предложения. 23 Например: «Звёзды меркнут и гаснут» (союз «и» связывает однородные сказуемые). 1 Или «Молодые листья лепетали, да зяблики кое-где пели, да горлинки ворковали всё на одном и том же дереве» (союз «да» связывает равноправные простые предложения в составе сложного). 3
2. Подчинительные союзы связывают части сложноподчинённого предложения, выражая подчинение одной части другой. 2 Например: «В сотый раз я пожалел, (о чём?) что не родился художником» (от главного предложения можно поставить вопрос к зависимому). 3 Или «Надо поставить свою жизнь в такие условия, (какие?) чтобы труд был необходим». 3

Некоторые союзы могут быть многозначными и выражать разные смысловые отношения в зависимости от контекста. 2 Например, союз «и» может выражать не только соединительные, но и присоединительные, временные, условные, следственные отношения. 2 А союз «как» может быть сравнительным, временным, изъяснительным. 2