При ионизации газа электрический заряд изменяется следующим образом: часть молекул распадается на электроны и положительно заряженные ионы. 1

Процесс ионизации сводится к отрыву электронов от нейтрального атома, в результате чего атом превращается в положительный ион. 2 При достаточно высоком давлении отцепившиеся электроны захватываются нейтральными атомами, и те превращаются в отрицательные ионы. 2

Под действием электрического поля в газе возникает направленное движение положительно заряженных ионов к отрицательному электроду (катоду) и направленное движение электронов и отрицательно заряженных ионов к положительному электроду (аноду). 4

Таким образом, носителями электрического заряда в ионизированных газах являются положительно и отрицательно заряженные ионы и свободные электроны. 4