Цвет неба на закате изменяется из-за явления Рэлеевского рассеяния. 1 Днём, когда солнечные лучи падают практически вертикально, синий свет рассеивается во всех направлениях, окрашивая небо в голубой цвет. 1
Вечером, когда солнце опускается к горизонту, свету приходится преодолевать более длинный путь через атмосферу. 1 В результате синие и фиолетовые лучи рассеиваются настолько сильно, что практически исчезают, а красные и оранжевые лучи с минимальными потерями достигают глаз, окрашивая небо в оттенки заката. 1
Также на цвет неба влияет состав атмосферы. 1 Пыль, дым, даже пыльца растений могут изменить оттенок заката. 1 Например, если недавно прошёл дождь, который очистил воздух от взвешенных частиц, закатное небо может стать жёлто-оранжевым. 3 Если же атмосфера загрязнена пылью или дымом, то к наблюдателю может пробиться только красный цвет, у которого самая длинная волна. 3